书也告一段落。一众来听书的人，喝茶的喝茶，散去的散去，只剩下萧祈年他们三个人还站在门口，不进来也不离开。
茶楼里跑堂的伙计迎出来，沈婉和随影都等着萧祈年的意思。
“进去看看。”萧祈年收起脸上的阴沉，率先走了进去。
三人才落座，萧祈年对伙计道：“请那位说书先生过来说话。”
伙计离开片刻之后，说书先生过来给三人作揖见礼。
萧祈年请他坐下，笑着问道：“先生这段书确有其事？”
“这是自然，说书的最忌凭空生事，都是从实处得的。”
“这实处莫非是豫州送上京的卷宗？”萧祈年的笑脸蓦地落下来，“私下里偷看官家文书，按律当斩。”
说书先生脸色一变，连连摆手道：“公子莫要乱说，给人听了去，小老儿掉了脑袋可没处接上。”
他说得俏皮，萧祈年也绷不住笑了，换了副温和的语气道：“老先生，您书中所说仿佛亲身经历，大堂旁听，若不是偷看了刑部的卷宗，那是与苦主家有什么关系？”
“也没有。”说书先生摇头笑道，“看公子这通身气派，是大户人家，我也不瞒你。这段书是从天上掉下来的，祖师爷赏饭吃。”
“天上掉下来的？”萧祈年嘴里重复这话，眼睛看向身旁的沈婉。
“可不是。前几天晚上，我正睡着，就听见院儿里一声响，点了灯起来一看，院儿里这么大点儿一个竹筒，里面装着几张纸，纸上写的就是这段书。”说完，他又叹了口气，“是祖师爷赏饭，也是这家人的冤实在太大，老天爷想让小老儿说给更多人听。兴许就落在那替天行道的贵人耳朵里，也好帮他们一把。”
萧祈年随口附和两句，等说书先生告辞离开之后，对沈婉道：“老天爷这眼开得可真是时候。”
沈婉抿唇一笑，对萧祈年道：“老天爷这眼开得是不是时候我不知道，我只知道，再不走可就要耽误我的事了。”说着，她款款起身，“九娘忙得无暇他顾，可否将随影借我？”
萧祈年看了随影一眼，问沈婉：“我呢？”
“喝茶。”沈婉端过茶盏，“嗒”地一声放在萧祈年面前，“喝完回去等着。”
与此同时，刑部尚书程好德坐在大理寺里，无可奈何地看着新任大理寺卿辛守之。
“守之啊，这只是一件普通的谋杀亲夫案。我们刑部已经审议通过，只等着你这儿核准，文书发回豫州，将奸夫淫妇推到菜市口千刀万剐。”
程好德觉得自己已经说得口干舌燥了，难道非要把这其中的利害关系跟他挑明了？
“程尚书，豫州交上来的文书您也看过了，其中还有许多疑点有待查证，就这么核准恐怕不妥。”
“还有什么疑点？这不是明摆着的事儿吗？童秀娘夫妇租住杨书生家，两家在一个屋檐下，低头不见抬头见的，杨书生又一表人才，风流倜傥，引诱得童秀娘心动，两人日久生情就通了奸。结果好景不长，被童秀娘丈夫发现闹了起来，童秀娘和杨书生索性一不做二不休，买了砒霜毒死童秀娘的丈夫童二，伪装成暴毙而亡。却没想到，童秀娘的婆婆见到儿子遗容狰狞，口唇隐隐有黑血，于是对儿子的死因生出怀疑，报给了县官。”
程好德说得有理有据，辛守之却摇头道：“不对，这案子的疑点实在太多。”
“何处有疑点？”
“首一条就是童秀娘婆婆的说法。她既然怀疑儿子是被毒死的，就该当场拦住焚化，立刻报官，为何允许他们烧了童二的尸体，次日报官？要知道，尸体没了，也就没了确凿的物证能证明是被毒死的。”
“按着当地风俗，暴毙死的，当日就要焚化。这正是这对奸夫淫妇的狡猾之处，说童二是暴毙，能名正言顺的毁尸灭迹。而且，虽然没了尸体物证，可有药铺老板这个人证啊，他能证明童二死前，童秀娘曾去他铺子里买过砒霜。”
“按着药铺老板说的剂量，毒死童二之后，砒霜当有剩余，可无论是在童秀娘家，还是在杨书生家，都没有发现剩余的砒霜。”
“最毒妇人心，也许是都给童二喂下去了。”程好德冷笑一声，“再说，有没有剩下的砒霜也不重要。杨书生与童秀娘都已供认不讳，这是铁案。”
“大人，此事若是换个角度看呢？杨书生颇有家私，起初童秀娘的婆婆是想借儿子的死讹诈杨书生，所以才串通了药铺老板诬陷他和童秀娘，想着一旦打起官司来，杨家会顾及脸面，选择私了。谁知道这杨书生不肯低头吃亏，而豫州一干经手的官员又都想将这案子做成铁案，借此捞政绩。”
一语说透了心知肚明的真相，话音落下后，屋中寂静无声。
辛守之露出别有深意的微笑，又道：“所谓铁案，不过是对这其中的漏洞视而不见罢了。他们看不见就看不见了，刑部和大理寺可是负责核准死刑的。若有朝一日追究起来，他们只是玩忽职守，至多也就是贬谪，大人和下官怕是要被定个草菅人命，流放千里?啊。”
程好德沉默半晌，低声道：“你说的这些我如何不知？只是，这可是豫州报上来的案子，指出疑点驳回重审，是在打豫州知州的脸，也是要跟这一众经手案件的豫州官员过不去。豫州知州是什么人，豫州是什么地方，你应该很清楚。”
辛守之笑道：“尚书大人，在下自皇榜高中至今，于宦海中沉浮也有十年了。”
言下之意，各种利害关系他辛守之一清二楚。
豫州是殷国第一富饶之地，郑家自太后的父亲开始，就十分重视在此处的根基。所以，自知州到县官，无一例外都是郑氏一族的门生，其中豫州知州更是定襄侯的女婿。
眼下郑家内有太后，外有定襄侯，在朝中一手遮天。这案子核准了，是向郑家献好，要是打回去，豫州一众官员因此受罚调动，那就是意图动摇郑家根基，与太后和定襄侯过不去。
所以，程好德不明白，利弊如此明显，辛守之还在犹豫什么？
辛守之凑到程好德旁边，低声道：“程尚书，这事儿现在闹得满城风雨，大意不得啊。倘若处理不当，令圣上失了民心，那你我可就是替罪羊了。”
“有这么严重？”程好德吃了一惊。
“街头巷尾都在议论，说刑部和大理寺畏于郑家权势，明知是冤狱也不敢公正执法。”
“豫州离着京城有半个殷国远，怎么传得这么快？”
“前两天拙荆去西市置办东西，在街边听了一段书，回来同我闲聊。这我才知道，此事京城里早就已经传开了。”
“说书的？我这就派人把他带来。”
“万万不可。”辛守之连忙拦住程好德，“眼下正是风口浪尖的时候，抓了说书先生，岂不就是坐实了这段书的内容？”
“那就由他这么诽谤朝廷命官？”
“尚书大人稍安勿躁，不妨耐心等等。”辛守之微微一笑。
“等什么？”程好德不解。
“听说杨家有人上京来了。”辛守之竖起食指朝上指了指，“御状。”
程好德恍然大悟，“若你我只是奉旨办事，那就怪不到咱们头上了。难怪你一直压着不肯核准，原来是在等这个。好见识，好见识！”
“尚书大人谬赞。”辛守之谦逊一笑，复又压低声音道：“只要她们活着到了京城，这骂名就不是你我来背了。”
茶楼听来龙去脉[2/2页]