脚步声。周砚奴迅速吹灭蜡烛，两人屏息躲在架后。脚步声在门外停住，接着是钥匙插入锁孔的声音——不是赵明烛给的那把，而是刑部正式的官钥。
门被推开一线，昏黄的灯笼光漏进来。陈砚秋从架缝间窥见一双青缎官靴，靴面上沾着新鲜的泥浆，像是刚从雨地里走来。那人似乎在查看铁匣的位置，片刻后，靴子转向了另一侧的架子。
34;《天圣九年进士录》……34;一个低沉的男声喃喃自语，34;果然在这里。34;
纸张翻动的沙沙声持续了片刻，接着是34;嗤34;的一声——像是火石打燃。陈砚秋心头一跳，刚要冲出去，却被周砚奴死死按住。
火光骤亮，映出来人的侧脸——约莫五十岁上下，面白无须，眉间一道疤斜贯至颧骨。他手中拿着的正是《天圣九年进士录》，此刻正将一页纸凑近火苗。
纸页燃烧的焦味弥漫开来。那人等到火舌快舔到手指才松手，看着残页飘落在地，化为灰烬。他又翻了几页，找到另一处记载，如法炮制。
陈砚秋眯起眼睛，努力辨认那未被烧尽的部分——34;……犯官之后冒籍应试者三成……34;
那人烧完第三页后，突然警觉地抬头，目光直刺向陈砚秋藏身的架子。周砚奴的独臂猛地收紧，指甲几乎掐进他的肉里。
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就在这千钧一发之际，库房外突然响起急促的梆子声。34;走水了！礼部档案库走水了！34;
那人脸色一变，匆匆将剩下的档案塞回架上，转身离去。门被重重带上，锁舌34;咔嗒34;扣死。
陈砚秋和周砚奴仍屏息等了半刻，确认脚步声彻底消失后才从架后走出。地上还散落着未烧尽的纸片，他蹲下身，用指尖挑起一片——
34;……温如珏私赎教坊女子陈沅，其子冒籍应试……34;
残片的边缘焦黑蜷曲，但字迹仍可辨认。陈砚秋的胸口像是压了一块冰，寒意顺着血脉蔓延至四肢。
周砚奴已经翻到了铁匣最底层。那里藏着一张几乎碎成蛛网的纸，她用独臂小心地拼凑，勉强看出是一份名单：34;景佑四年锁院三日考官行踪录34;。
纸上的字迹已经褪色，但某些部分被人用朱笔重新描过：34;……三月初七夜，温如珏私会欧阳永叔于礼部东厅，出《礼运》篇目三……34;
陈砚秋突然想起地窖里那具诗碑尸体喉间的松脂——杜荀鹤死前嘶吼的34;题34;字，或许正是与此有关。
库房外，救火的呼喊声越来越近。周砚奴迅速将残页塞回铁匣，低声道：34;该走了。赵大人若发现我们擅闯刑部档案……34;
她的话戛然而止。库房的门锁突然传来钥匙转动的声音——这次不止一把，而是三四把钥匙同时插入的金属碰撞声。
陈砚秋抓起铁匣中的最后一张纸塞入怀中，那是份被血渍污染过的名单，抬头写着：34;犯官子女冒籍应试者实录34;。
门被推开的前一瞬，周砚奴拽着他滚进了最近的一排架子底部。灯笼的光扫过地面，照亮了尚未烧尽的纸灰。一双青缎官靴停在灰烬前，接着是一个年轻些的声音：
34;大人，有人来过。34;
沉默良久后，最初那个低沉的男声缓缓道：34;查今日出入刑部的所有人——尤其是，皇城司的人。34;
陈砚秋屏住呼吸，感觉怀中的名单像块烙铁般发烫。纸页边缘的某个名字刺入他的眼帘——34;刘弇，父私铸铜钱，景佑六年没家产……34;
正是今日在芸香阁见过的那位川蜀举子。
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第122章 墨刑档案[2/2页]