自北京乘坐火车至中原省安阳，转乘大巴到目的地。一路顺畅，不待多言。
三人“临时清欠小组”决定，把“大本营”扎在英淑老家：就是那曾为古都的老县城城关镇，三十年前，我的新娘就是在这里出生、长大的。此番算回归故里吧？
自随同落实政策的父亲去东北龙林省花江市，迄今有十来年了。彼时，通讯设施不发达，紧靠一年中几封书信往来，与亲戚们联系少，情况也不大了解。
听说小英淑回来了，几位姨娘、姨夫和舅舅、舅妈可高兴了！那些表姐、表妹和表弟们，也互相传信儿，盼着早点见到她和一家人。自然，这些都是见面以后，听人讲的。
我岳父是老哥儿一个人，英淑的祖父母早已过世，因此在老家就见不到郑氏本家人了。
英淑终于和久违的亲戚们见面啦！为我们一行精心准备的接风宴，设在大姨家，菜品具有中原特色，以蒸为主，菜码小、数量多，弄了满满一大桌子。英淑把我、儿子及女同事，一一介绍给亲戚们，又把在座的亲戚长辈、平辈，介绍给我们认识。
中原人对新姑爷回门，历来很重视。听英淑讲过她小时候，亲眼见过的事：新姑爷回门时，娘家会包水饺“招待”；其中会包上几个用“芥末、花椒和鲜姜”调馅的，如果是不知情的新姑爷，碰巧吃到了，就会被呛的鼻涕眼泪的，逗得在场人哄堂大笑……也有那心眼多的新姑爷，提前“买通”小姨子或小舅子，到时悄悄报信提示，就能避免当众出糗了。好在，可能看我是东北远道来的新姑爷吧，没有采用这种“热情”的方式接待。
“辣根”饺子是躲过了，然而，连珠炮式的敬酒，我却不得不领受。中原人饮酒，习惯用小酒盅，容积仅有5钱吧。你千万别轻视这小小的酒盅呀，人家敬酒，一敬就是仨，同时也陪你喝三个；大家几乎都如此，敬酒者喝得数目大体相同，被敬酒者喝得数目，却是3的n次方呀？等一圈轮下来，该你回敬大家时，一般人已经喝得醉眼朦胧了，哪还有能力“组织反击”呀？
那天，本来不胜酒力的我，就这样稀里糊涂的喝高了。躺在大姨家床上迷糊过去了，后面的事情就不清楚啦。
次日，醒过酒来。英淑已经会齐女伴，去周边乡镇催款了。她给我留张便条，大意是：你休息好后，抓紧去西晋省那边，把胶合板分厂的货款催要回来！看护孩子的事，已经跟二姨家大表姐讲好，请她带回家照看几天，放心好啦。
我把孩子交待给大表姐，就乘客车去了与中原相邻的西晋省。
当年，坊间流传一句话：欠钱的是大爷。催货款的事，麻烦的很，我在西晋的一个小县城待了一周，天天去某乡镇家具厂磨叽，嘴皮子都快磨破，鞋底也要磨漏了，才象征性的拿到5000元现金支票。
我赶紧到县城银行，取出真金白银后，心里才托底。总算是能回去复命了，如果空手而归，那可咋跟粟厂长交待呀？
等我回到中原古县城城关镇，晚上见到英淑，她告诉我：她俩催款还算顺利。看来毕竟是老乡见老乡两眼泪汪汪，就是管用啊；再说，俩女同志舍家撇业的，几千里路到中原省，也会让人心生同情吧？
整整离开一周，我又想“新娘子”了。这天晚上，月光皎洁，我只在外头坐了一会儿，就回屋休息了。英淑自然明白我的意思。但她还是跟表姐她们聊了会儿天，等人家说：早点休息吧！她才进屋洗漱更衣。
忘记说了：销售科的女同志住在了附近的小旅馆里。
在英淑亲戚家的一间空屋子里，铺盖着大表姐准备的新被褥，待孩子睡熟后，我俩尽享鱼水之欢。
还剩几份小额的货款没催要了。大家心情都比较放松，该想想其他事了。
今年恰逢国庆节与仲秋节合璧，一天过两节。销售科女同志说，她家在相邻的燕赵省保定市有个亲戚，过节能放假休息，她去那里玩几天。
我俩商议：借此机会，去泉城大哥家玩玩。问过别人，说县城有直达泉城的客车，大概七八个钟头就能到那儿。
大姨她们开始不大愿意，想过节这几天再好好聚聚。英淑是很看重情份的女子，常跟我说“滴水之恩”不能忘记。她把当年嫂子主动给我俩腾屋子，大哥为我们安排旅行结婚事宜、还全程当向导等，大致讲了一遍，动情的说：我俩若不回访一回，情理上说不过去吧？
大家被她的真诚所打动，同意我俩带孩子去泉城欢度双节。
第二天，我们一家三口动身去泉城，英淑三姨家的小表弟送的站，还没忘记嘱咐我俩：从泉城回来，去他家住几天。英淑答应了他。
客车开行中途，在某市客运站服务区休息半个小时，供旅客们午间进餐：有到下面小馆吃饭的，也有一些人在车上解决午餐。我们属于后者。先叫孩子吃饱喝足，我俩简单对付一下就得了。
午后三点左右，客车开进泉城客运总站。大哥已经提前在此等候，顺利的接到我们一家。亲兄弟见面，自是热言热语，无需赘述。
哥哥带着我们，乘坐直达历城区的公交车，又经过一个钟头吧，赶到他住的小区。这是大哥原来所在部队盖的楼，他家住在五楼。
妯娌俩有好几年没见面了，互致问候、询问近况，煞是亲热；侄子和我儿子小哥俩，骨血的关系，自来亲近，手拉手，跑那屋玩去了。
接风晚餐可以用丰盛来形容。尤其是大哥拿手的那道“糖醋鲤鱼”最受欢迎，那鱼可是黄河鲤鱼呀！我们哥俩喝得挺尽兴，妯娌俩聊得蛮开心，小哥俩吃得直喊撑……
到泉城翌日。哥嫂一家陪同我们一家，到大明湖，观赏了天下闻名的“趵突泉”，遗憾的是，或许是因雨季早已过去，没有能看出“天下第一泉”的气势，仅有一点泉水上涌的样子而已。去千佛山公园里游玩，嫂子专门购票，叫大哥陪我进佛象雕塑展厅内去参观，说：“老二，你是学文的，应当进去看看，开开眼界！”嫂子对我，一直是比较看好的，当年她与大哥恋爱时，知道我考入师专，曾先后两次资助我四十元，当时不是小数目。她还在赠送给我的日记本扉页上题诗：学海书山横胸中，雄鹰展翅击长空……
我跟着大哥缴票进洞，观赏了那各具姿态的“千佛”。可能是由于我对雕塑和宗教，缺
形影不离（3）[1/2页]