《云笈七签》卷六：《三洞并序》云：“三清者，言三清净土无诸染秽，其中宫主，
万绪千端，结气凝云，因机化现，不可穷也。”1据此，“三清”既指天神所居之三处
胜境，即玉清圣境（在清微天）、上清真境（在禹余天）、太清仙境（在大赤天），合
称三清境；又指分别居住在上述三清境的三位至高神，即元始天尊（也称玉清大帝）、
灵宝天尊（也称太上大道君、上清大帝等）、道德天尊（也称太上老君、混元老君、降
生大帝、太清大帝等）。
“三清”之称始于六朝，开始仅指“三清境”。“三清”之作为道教尊神，是伴随
着道教三洞经书说逐步形成的。《道教义枢》卷二云：“但知洞真法天宝君住玉清境，
洞玄法灵宝君住上清境，洞神法神宝君住太清境。故《太上苍元上录经》云：
三清者，玉清、上清、太清也。”《九天生神章经》称：“天宝君者则大洞之尊神。
注曰：‘天宝君玉清元始天尊也。灵宝君者则洞玄之尊神，注曰：‘灵宝君上清天尊
也。神宝君者则洞神之尊神，注曰：‘神宝君太清天尊也。2但此“三宝尊神”开
始并非“三清尊神”，按唐武宗时（841～846）的道教神灵排列，先为元始天尊，太上
大道玉晨君，太上老君（即三清尊神），其后为“玉清大有天宝君，上清妙玄灵宝君，
太清太极神宝君三宝尊神”。3另《业报经》《应化经》并云：“天尊曰：吾以道气，
化育群方，从劫到劫，因时立化。吾以龙汉元年号无形天尊亦名天宝君，化在玉清境，
说洞真经十二部以教天中九圣，大乘之道也。……吾以延康元年号元始天尊亦名灵宝君，
化在上清境，说洞玄经十二部以教天中九真，中乘之道也。……吾以赤明之年号梵形天
尊亦名神宝君，化在太清境，说洞神经十二部以教天中九仙，小乘之道也”。4还有
《元始上真众仙记》称：玄都玉京七宝山，在大罗之上，有上、中、下三宫。上宫是盘
古真人元始天王，太元圣母所治。
中宫太上真人，金阙老君所治。下宫九天真皇，三天真王所治。”这些不同派别的
不同解释，虽有差异，但都促成了“三清尊神”的最终定型。唐《老君圣纪》称：“此
即玉清境元始天尊，位在三十五天之上也，”“此即上清境太上大道君，位在三十四天
之上也，”“太清境太极宫即太上老君，位在三十三天之上也。”5南宋金允中在探讨
与总结以上三清、三宝、三洞之间的关系后，认为：“三尊之号在经中只称元始天尊、
太上道君、太上老君；其别号则曰天宝君、灵宝君、神宝君；以三境之名而称之则曰玉
清、上清、太清；以三洞之书而名之则曰洞真、洞玄、洞神。”6在“三清尊神”中，
以太上老君出现最早。东汉末五斗米道成立时，即以太上老君为至高神。至东晋上清、
灵宝派出，其《上清》、《灵宝》经中，始相继出现元始天王、元始天尊、太上玉晨大
道君、太上大道君等新的至高神。鉴于各派新出现众多神灵，梁陶弘景《真灵位业图》，
企图予以系统化，其中“三清尊神”的雏形已基本确立。在此前后，诸书在言及三清尊
神时，又有种种不同说法。如说：“道不可无师尊，教不可无宗主，故老君师太上玉晨
大道君焉，大道君即元始天尊之弟子也。”7“说经教主元始天尊，抱送玉帝道君（灵
宝）天尊，流演圣教降生（道德）天尊”。8“元始乃道中之祖为灵宝祖师，道君乃法
中之祖为宗师，老君乃教中之祖为真师。”9若从它们出现之先后为序，先为“老君”，
次为“元始”，后为“道君”。此外，五代闽主供奉“三清”为宝皇大帝、天尊、老君。
ab元始天尊居“三清尊神”之首，在宫观“三清殿”里居中。其名最早为元始天王，晋
葛洪《枕中书》云：“昔二仪未分，溟涬鸿濛，未有成形，天地日月未具，状如鸡子，
混沌玄黄，已有盘古真人，天地之精，自号元始天王。”虽然道书中有将元始天王与元
始天尊当作两位尊神，但正如宋代道士宁全真所说，元始天尊者“故称云元始天王者是
也”。ac《云笈七签》卷一百一，撰列诸尊神传纪，亦首列《元始天王纪》，可见宋时
已当作一位尊神了。南朝梁陶弘景撰《真灵位业图》，共分七个神阶，元始天尊列为第
一神阶的中位，《隋书?经籍志》也载：“道经者云：有元始天尊，生于太元之先，禀
自
014 三清[1/2页]