们以总是迟到而在飞鸟走兽之中闻名，代表着一种傲慢的态度，时常出现在部落贵人的餐桌上，不知为何逃过了今天的食谱。
希兰度拿起几个枣干嚼起来，饥饿感很快退去。还没放松一会，他又重新提高警惕，这里不是森林，没有大自然能够协助他，只要人类出没频繁，援护自然精魂的那种神秘力量就会迅速消退。
这种警觉帮了他一把，因为依稀的脚步声和金属摩擦的动静从门外的石头走道上响起。
他四下张望，厨房墙边有一大堆松软的干草和枝叶，作为协助生火的小型燃料，轻易就可以拨开，于是蹑手蹑脚地钻入其中。带刺的植物和他的皮肤摩擦，留下许多刺痛的痕迹。
厨房的门被推开，灰色月光从高处的窗口照进，模糊地照亮两个瘦高的身影，他们穿着纤细亚麻编织的短上衣，走路的时候发出金属咯啷声响。
希兰度思考了一会，才意识到那是脚镣，这两个人是奴隶。
奴隶的来源非常多，有的是在战斗中被俘虏，有的是因为一无所有而自愿，有的干脆是外来人，因为无枝可依而直接被部落民抓去买卖……希兰度原本也差点遭到类似的命运，百犬部民昔日视他若资源。
“你真的敢偷吃东西啊。”其中一人骂了句。
“怕什么。”另一个人径直走向厨房里的食材，抓起一根小萝卜啃，“又没人管我们，他们都忙着自相残杀。”
“别忘了我们是来做什么的。”
“做下酒菜，当然。那些百犬人武士喝得东倒西歪，真是罕见。”他们生起火，将一些豆子拿出来，用小木锤敲扁，压成泥，然后放到盘子上煮。
“你怎么拿这么多豆子。”
“我们自己不是也要吃一点。”
“我才不吃。”
“你自己从来没吃过自己做的饭，你不觉得难受吗？”
另一个人摸了摸自己干瘦的脸，点点头。
“真没想到今天忙到现在。”
“你刚才是不是在地下室帮她来着。”
“是，我没敢多呆。”
“换我也不敢。”
希兰度皱紧眉头，大屋里住着长老和誓约效忠的武士，并没有其他女眷，如果他们提到“她”的话，唯一的可能性就是那个瑞安尼亚女人了，她在地下水池边做什么呢？……
“希望他们吵得越来越厉害，吵得动刀子，等卜瑞肯死了我就自由了。”
“他死了，别人也会把你拿去做奴隶的。”
“那就等瑞安尼亚人打进来，很快他们就会把这些百犬人杀个精光，我们早点投降就能保住小命。”
“想得美，不还是换个地方做奴隶。”
“唉……”希兰度听见一声长叹，他们把柴薪往外拨，让火自行熄灭，端着一大碟豆子离开了厨房。希兰度等到走路和脚镣的动静完全消失后，才小心翼翼地从藏身处钻出来。
希兰度回想着大屋的构造，忖度这两个奴隶会从哪条走廊离开，选了条和他们容易避开的路，慢慢地向通往地下室的石阶走去，地板又冷又湿，大雨将水汽沁入了屋内，走起来丝丝冰凉。
和那个瑞安尼亚女人会以什么样的形式碰见，碰见之后该做什么？应该杀掉她？威胁她？强迫她？令她把所有阴险谋划交出？无论如何，还是要先弄明白她是谁、身份如何、有什么手段，在百犬部落想做什么。按这样说来，倒是应该先设法将她从大屋中带走。虽然没有亲眼见证，但人们的叙述说明她已经在这里造成了相当严重的混乱，绝不能放任她继续下去。
希兰度抚摸着手上的手镯，希望它能在关键时刻发挥出什么奇异的功效。
“嗷呜呜？”一条毛皮湿润、脏兮兮的大狗从一间屋子中钻出，走到希兰度面前，希兰度差点以为它要大声吠叫，想用长矛把它赶走，未曾想它一到希兰度面前，忽然就无比温顺地蹲坐下来，一双眼睛快活地盯着希兰度，情绪良好。
“这难道就是手镯的能力？”希兰度感到有点意思，用只有他自己能听到的声音低语，“狗狗，跟我来，若是碰上关键时刻，帮我一把……”
它仿佛颇通人性，立即转身，慢慢地带希兰度继续往与地下室联通的阶梯出发。
夜色更浓重了。
第九章 柏屋[2/2页]