“站住！你给我站住！”脸色黝黑孩童，气喘吁吁追着一个面色发黄的孩童。这不过是巡常村落里孩童嬉戏打闹的场景。
“陈唐，你又偷家里鸡蛋，看娘不打死你。”
“你懂啥，我们还长身体，天天吃青菜，韭菜，一点营养都没有，娘老把鸡蛋拿出去换钱，我们兄弟俩感觉就是捡来的。”少年面色发黄，一副营养不良的样子。在这江南富庶之地，这样的孩童却比比皆是。
“咋赶紧把鸡赶回家，娘上工快回来了。”
“急啥，今天先生罚我抄书，不就是早上迟到了吗，为啥不罚你，偏偏罚我，抄了一天，好不容易放学，出来多玩会。”黄脸小子嘴里叼根芦苇，走在河边，一个扎猛子，跳到长江里，消失在水中。
“唉”黑脸小子摇了摇头，不吭声，看着长江边上十几只鸡吆喝道“走！回家！”鸡似乎听见号令，扑腾翅膀，黑脸少年继续吆喝，夕阳西下，少年赶鸡消失在芦苇丛的尽头。
“陈沉，你弟呢！”妇人脸色铁青。
“娘，你又不是不知道，小唐他贪玩，晚上就自己回来了。”
妇人叉着腰，手拿一根细长木棍，面露愠色。“这小子，三天不打，上房揭瓦。”
妇人吴氏脸上沧桑，肌肤却白里透红，一头长发却枯黄杂乱，倘若年轻20岁，那也是个媒人踏破门，大方秀气传数十乡里的姑娘，也不知道便宜了哪个便宜老爹，见都没见过一面。此刻扬起棍子，气鼓鼓地想抽前面的小子。
兄弟两大哥叫陈沉，小的叫陈唐，一个懂事谨慎一个调皮捣蛋，不过相差一岁，俩兄弟性格偏偏感情特别要好。
“娘，我饿了。”陈沉眼巴巴地看着妇人手上，竟有半只烤鸡。
自从中原大战之后，唐国消耗过多国力，国库空虚，百姓穷苦，不说西南，云贵这样的穷苦地区，就连江南这样的富庶之地，普通农家也是家家也是吃不饱，穿不暖。人人都知江南富庶，却不知江南课税也重，家家户户辛苦种田，一年收成收上去一半，一家人也就仅能填饱肚子，稍微懒做点或者收成不佳，就要饿肚子。像陈家这样，没男丁，还有钱买烧鸡，实属离奇。
吴氏在扬州一大户林家当女工，知书达礼不说，干起活来也是勤快，穿上绫罗绸缎还以为是哪家大小姐。每隔几天，吴氏就从林家拿点吃剩的熟食回家，给两儿子改善改善伙食。
“娘，我想你了”闻声而去，陈唐浑身湿透，头发上还粘着水珠，手上捧着一堆河蚌。“皮猴子，又下长江摸河蚌。”吴氏说着拿了块破布给陈唐擦脸。脸上干净了几分，也能看出陈唐长的像娘，透着一丝秀气。
“臭小子又偷蛋，看我不打死你。”吴氏拿出小木条，对着陈唐的屁股抽了几下。
“娘，别打了别打了，我饿了吃不饱只能偷蛋吃了，娘带了啥好吃的，咋们今天改善伙食，我长江里摸了几个河蚌。”
“我给你俩带了半只烧鸡，老管家知道有你俩小子不容易，次次给你们带东西，下次看见要谢谢人家。”
吴氏把河蚌肉挑出来，在旁边小菜园砍了两根青菜，放煮了一锅汤，一青二白，半只烧鸡三碗稀粥，在这乱世，已经算人间佳肴。兄弟两把锅都舔了个干净。“吃的真干净，锅都不用洗了。”吴氏瞥了眼两儿子，脸色一个黝黑一个蜡黄，正是长身体十几岁的年纪，却营养不良的样子，感到自责和心疼。
“余教习在学堂都教了你们啥。”
“娘，余教习那老头，不是之乎者也，就是棍棒打我，罚抄四书五经，每次都罚我，不罚大哥，我气不过”
“你还好意思说，上次你趁余教习睡午觉点了把火，把他胡子烧了，今天你在他那书上画了个乌龟，他不打你都对不起你。
第一章 启示[1/2页]