; 当年，薛蛮子在大街边摆小摊，卖单碗羊肉为生。寒冬还可以赚几两银子，其它季节就只能希求点微薄利润，勉强度日。
这天，饶团长兴致勃勃地来吃单碗羊肉，忽见薛蛮子飞起一刀，直接钉死街角奔跑的老鼠，大吃一惊，当场就邀请薛蛮子加入他麾下。
薛蛮子已近不惑之年，无意当兵吃粮。但饶团长执意相劝，高价相邀，十分诚恳。于是，就跟着来到军营。
数月下来，天天练兵，子弹消耗了不少，薛蛮子的枪法依然是又臭又烂，脱靶是一脱再脱，脱得潇洒，脱得顽固，终不见长进。饶团长的本意是想他当个警卫，做个副官，没承想这人天生就不是扛枪的料。
可是，虽然枪法练不出来，这薛蛮子却当兵当上了瘾，死活不回家，就想在军队里混。
饶团长是性情中人，相识一场，就把薛蛮子派去当伙夫，每月的大洋不变。
至此，薛蛮子对饶团长忠心不二，跟随到饶团长战死。
水烧开了。薛蛮子快速拔毛，又在明火上翻烤一番，立即剖开兔腹，整理清洗。
练就的手艺，片刻之间，把野兔剁成小块，放入炖锅，装上山泉，丢入盐巴，用猛火炖起来。
随着锅里的翻腾，香飘飘的兔肉味，四处散发，弥漫在整个山涧。
薛蛮子习惯性地用手捻起一丝，放入口中，咂咂嘴，非常满意这锅兔肉，然后，小心翼翼地端起炖锅放在石板上，只待稍冷，便可美餐一顿。
薛蛮子用龙水刀削下几根树枝，做成四双木筷子，在大石板的四方，各摆上一双。眼见四周并无行人，于是，用低沉的声音，朝来时的方向，用力喊道，“饶团长、兄弟们，吃饭了！”
寂静的山谷，传来阵阵回音。
这声音听起来很伤感，也很孤寂。
薛蛮子俯身再次摆弄筷子，喃喃自语，“你们走的时候，都没给你们摆过饭。今天，你们就慢慢的吃罢，我对不起你们！”
按照薛蛮子老家的习俗，亲人离世，家里人要为逝者摆饭，而且是七七十九天，天天摆，顿顿摆。
薛蛮子念着念着，眼睛模糊起来。
他抬起头，用手揉了揉眼，又朝远方高喊，“饶团长、兄弟们，吃饭了！”
山涧回响起悲壮的声音，沙哑而苍凉。
等回音响完，薛蛮子已是两眼含泪。
走的走了，活着的也同样是孤单，活得悲苦，活得凄惨。
薛蛮子仰望着天空的边际，遥不可及的地方掩埋着自己的弟兄。他时常在想，还不如大家死在一起，来得干脆，来得利索。
那种对生离死别的追忆，更加猛烈地撞击着薛蛮子的内心，极目远眺，悲愤不已，用力一吼，撼天动地，“饶团长、兄弟们，吃饭了！”
声音环绕，震荡山谷，穿林越岭，经久不息。
“来—了—！”忽然，一声应答，从拐弯处的树林里传来。
这两个字，响亮而熟悉，家乡话，就是兄弟们说的家乡话。
薛蛮子大惊！
喝道，“谁？”
树林里又传出那个慢吞吞的声音，百分之百的家乡口音。“不紧张嘛！我又不是鬼！你怕个啥？”
薛蛮子有些窝火，烦躁地朝树林吼道，“出来，躲躲闪闪，小心老子的龙水刀把你认成野猪。”
树林的枝叶一分，随即走出一人。
第一章 乡情[2/2页]