转眼到了花神节，镇远侯夫人长乐公主组织了花神会，邀约京中世家大族夫人，少爷，小姐，一起赏花踏青，京城巨贾富商也请了几家。薛家自然也收到了帖子，薛夫人本意是不带薛念惜，一是婚期将近，不便出门，怕生事端；二是担心薛念惜初来京城，人生地不熟，对世家大族也不甚了解，万一露了怯，忘了礼仪，失了薛家名声。
薛泌昌却道：“这次长乐公主也请了澹台家的公子小姐，且念惜快要跟澹台兰若成亲了，往后是澹台家的主母，这次一起带着过去，认识一下世家大族的小姐少爷们也好。”
薛夫人犹豫道：“可这规矩还没有学完，万一出了差池？”
薛泌昌道：“无妨，京中世家显贵多，不会对她过分上心，且这次亲事是太子保媒的，谅其他人也不敢刁难她。”
薛夫人只能应了。
二月十五这日花神节，这日天气晴朗，春风和煦，榆柳冒新芽，踏青赏花定在镇远侯府的畅园。畅园在京城西郊，是皇上赏给长乐公主的园子，园子颇大，占地约百亩，亭台楼阁，雕廊画栋，各色名贵花草上千种，据说光负责照顾园子花草的匠人就有近百个。
薛夫人带着三个小姐和大少爷出门了，二少爷年纪太小便留家了。薛夫人跟薛凝芷一辆，薛念惜和薛沅芷一辆，薛汲瑞自己一辆，伺候的丫鬟婆子们坐了一辆。今日薛念惜穿的极为素净，月白色绣鲮鱼暗纹广袖长裙，梳云顶髻，插了一支碧玉簪，一对碧玉滴水耳坠子，腕子上带了副绞丝银镯，娴静素朴。二月天还凉，又披了个天缥色白毛领夹棉斗篷，衬的娇嫩柔弱，让人心生怜爱。
薛凝芷倒是穿的颇为俏丽，粉色高腰襦裙，配湖绿色缎面毛领斗篷，妍姿俏丽。薛沅芷倒是颇为中规中矩，粉蓝色高腰襦裙，配了月牙白的夹棉斗篷，因年纪小，穿粉蓝色倒也娇小可爱。
薛沅芷这次是第二次见薛念惜，颇为拘谨，上车行礼后，就坐的远远的，也不敢说话，规规矩矩坐着。薛念惜看着好笑，薛沅芷也不过十一二岁的年纪，听巧云说，因是姨娘生的，性子寡言内敛，日常都是薛凝芷的跟班，说东不敢往西。
薛念惜柔声道：“沅芷妹妹，这花神节姐姐第一次参加，也不懂什么规矩流程，你大体跟我说一下，到时候别出糗，给咱们薛家丢人。“
薛沅芷怯生生道：“大姐姐，我这次也不过是第二次参加。这花神节，无非就是个名头，一般就是少爷小姐们在一起下棋弹琴，吟诗作对，谈书作画。就是这花神节有一样是必做的，未出阁的姑娘们剪五色彩纸粘在花枝花枝上，称为“赏红”。“
薛念惜道：“妹妹比我见识多，认识的世家贵人也多，过会到了园子里，请多照顾着姐姐点。“
薛沅芷轻笑道：“大姐姐，过谦了，姐姐不嫌弃我粘人就好。“
薛念惜低头转了转腕子上的手钏，轻声道：“听巧云说，云姨娘身子不好，一直在院子里吃斋念佛。“
薛沅芷抬眸看她轻声道：“是，云姨娘生完我，就出血过多，后来调理好了，但落下了毛病，身子弱，母亲怜惜她，就让她在院里设了佛堂，平日里吃斋念佛，不常出来。“
薛念惜心道，怪不得她回来快半月了，一次都没有见过云姨娘。
薛念惜面上疼惜道：“母亲给我置办的嫁妆里，有一株二十年的老山参，回去让秋禾给你送过去，让云姨娘补补身子。“
薛沅芷忙拒道：“不不不，大姐姐万万使不得。这是大姐姐的嫁妆，怎么能给云姨娘用。“
薛念惜道：“既是我的嫁妆，那就是我的东西，我想给谁就给谁。再者我才多大，那用得着这东西，平白放着浪费了。“
薛沅芷诺喏道：“那沅芷替姨娘谢大姐姐。“
薛念惜笑着摆摆手，又问了她一些世家贵族的小姐少爷都有谁，有什么趣事。
巳时两刻方才到畅园，畅园门口停满了世家贵族的马车，门口皆是着华服的世家夫人小姐少爷，光看衣服，就有种琳琅满目的错觉。薛念惜看着这些华服贵人，忽然想起了百媚楼竞选花魁的时候，也是这般热闹，姑娘们穿了自己最喜欢的衣服，五光十色的。
薛念惜下车，跟薛夫人一行人，随着人流，浩浩荡荡的进了畅园。
畅园四周围绕着院墙凿了条人工河，引了玉山上的泉水下来，二月里山上刚化完雪，河里水流潺潺，夏日尤为清凉。园门口早有忠国公家的小厮候着，持贴入园后，每户人家派两个小厮引路。
入口进去就是连廊小桥，过了小桥，穿过连廊，就是一片桃花林，此时桃花刚开始绽放，满树和娇烂漫红，万枝丹彩灼春融。
桃花林中间有一亭子，里面早已备好了五彩纸并金银剪刀数十把，已有几个世家小姐在剪纸。
穿过桃花林，就是一处亭台楼阁，楼前用青砖砌成一个四方大台子，两侧摆了数十张桌子，每张桌子上都摆了各色点心并茶盏。
主位摆了了一张稍大的桌子，一个身着华服的中年女子坐在矮榻上，几个世家夫人小姐围着。薛夫人带着薛念惜三人过去福身行礼道：“见过长乐公主。”
那华服女子笑道：“原来是薛夫人，今日穿的甚是明艳，气色越发好了。”
看着薛念惜，面露疑惑道：“这位是？”
薛夫人道：“回公主，这是妾身老爷发妻所出的大女儿，一直养在娘舅家，刚接回来。乡野地方长大的，不懂规矩。念惜，快给公主请安。“
薛念惜福身行礼道：“念惜见过公主殿下。“
长乐公主打量了几眼，笑道：“快起来吧。这姑娘倒是跟薛尚书不太像，这模样，这身段，姣若秋月，琼姿玉貌。“
薛夫人干笑两声回道：“这孩子像她生母更多一些。“
长乐公主道：“怪不得，多大了？可有婚配？“
薛夫人道：“今年刚十六岁，定了澹台家的大公子，下月成婚。”
长公主若有所思道：“哦，澹台家———”
片刻又道：“今日第一次来，跟着你两个妹妹，好好玩玩。“
薛念惜福身道：“是，公主。”
薛夫人看着她们三人道：“凝芷，你带着姐姐和妹妹去园子里好好逛逛，我在这里陪公主和夫人们说说话。”
薛凝芷见长乐公主并未跟她说话，心生郁闷，见此闷闷应声，便转身往东边梅林走去。
薛念惜和薛沅芷带着丫鬟快步跟了上去。
梅花已开到荼蘼，落了一地花瓣，春风拂过，幽香扑鼻。行至梅林中间，一群华服公子坐在亭子里，吟诗作对，挥毫泼墨。薛凝芷欢快的跑过去，对着中间一位穿水色绣祥云纹锦袍，青玉发冠男子叫道：“少白哥哥。“
那男子约双十年华，皮肤白皙，一双眸子墨如星辰，唇角微抿，笑如春风和煦，温和自若，正在侧头听旁边的人吟诗，看到薛凝芷笑道：“薛小姐。“
薛凝芷嗔道：“少白哥哥，你叫我凝芷就行，干嘛这么生分。“
那男子但笑不语。
看到薛凝芷后的薛念惜，轻声道：“这位是？”
薛凝芷不情愿道：“这是我大姐薛念惜。”转身又对薛念惜冷道：“这是镇远侯府的世子爷。”
薛念惜福身行礼道：“请世子爷安。”
那男子温和笑道：“薛大小姐有礼了。我以前怎么没有见过你。”
薛念惜道：“念惜自幼在舅舅家，上月才回府。”
这时一蓝袍男子道：“咦，你就是薛尚书刚接回府的薛大小姐？兰湛，这不就是你大哥未过门的新娘子，你未来的嫂子吗？”
另一灰袍男子站出来俯身行礼，温声道：“原来是薛家姐姐，兰湛见过薛家姐姐。”
薛念惜见他生的清秀，声音谦和，回身福礼道：“澹台公子有礼了。”
崔少白笑道：“原来薛小姐上月才回京，怪不得我等都未见过。兰若兄今日也来了，这会不知去了何处，想必一会用膳，定会见到。”
薛念惜道：“无妨，总会见到的。”
崔少白笑道：“也是。我们几人正在做诗，不知薛小姐是否有兴趣？”
薛念惜道：“念惜才疏学浅，就不打扰各位公子了。”
这是薛凝芷忽道：“少白哥哥，不要管她了，她一个从青——青州小地方来的，
花神节[1/2页]