;突然，从商队中走出一个满面白胡子的老者，那老者见凌云几人的相貌与西域族人不同，便对着他们问道：『你们……中原人？』
终于见到有一个能沟通的人，凌云和三个酒鬼一阵兴奋，忙回道：『不错，我们都是来自中原的人。』『阁下能听得懂我们说的话吗？』
那老者伸出手指，摇手道：『一点点、一点点……』
虽然这老者不擅长汉语，但他已是凌云几人唯一的希望了。
于是，凌云和三个酒鬼连说带比划，就将自己所面临的窘境与那老者说了一番。
老者似乎听懂了不少，便立刻让商队从骆驼的行囊中取了一大袋水，让凌云和三个酒鬼先用着。
众人感谢了一番之后，便不客气地大喝了起来。
凌云从未觉得白水是这么美味的饮品，只有等到严重脱水之时，他才明白了水为什么会是生命之源。
几人喝完了水，凌云也没忘记那几匹马，又将水袋中剩余的水分给了自己的马儿。
等到口渴的问题解决之后，凌云和三个酒鬼又向那老者询问这附近是否有城镇。
老者笑道：『我们……贸易……去城镇……可以一起！』
原来这一队商旅也正要往附近的城镇而去，凌云一行人更觉得幸运无比，便准备和这队商旅一起去往附近的城镇。
虽然老者答应凌云一行人随行，但是商队里那些全副武装的护卫们似乎并不怎么信任凌云，依然用警惕的目光盯着他们。
凌云心知己方突然出现，对面会怀疑自己也是必然的，但是他十分感激那老者的救命之恩，就乖乖追随在商队的后面，不敢有太多造次。
然而凌云一行人还是低估了荒漠中行进的困难，他们又走了一下午，可是天边那近在咫尺的城镇却依然遥远。
直到夕阳落山，海市蜃楼也消失在一片星海之中，这一天的行程才短暂结束。
凌云明白那队商旅仍不是很信任他们，便与三个酒鬼一起，在离商队很远的地方扎营，希望不让他们担心。
那位老者十分友好，又派了一个手下送来了一大袋子的清水，还送了一些食物过来。
凌云向那个手下表示友好，虽然那人听不懂凌云几人的话语，却也做了一个代表善意的手势。
虽然天气依然寒冷，可是今夜因为有了水和食物，凌云几人在吃饱喝足之后，也总算是睡了一个安稳觉。
然而几人酣睡至半夜，却突然听到远方有一阵喊杀之声。
凌云和三个酒鬼立刻惊醒，发现不远处那队商队正在被人偷袭。
那位老者对凌云一行人有救命之恩，他们自然不会袖手旁观。于是几人各自运起了自己的功夫，便迅速向战场飞奔而去。
原来偷袭商队的是一帮身着黑衣的马贼，这队马贼看起来装备不怎么精良、武功也参差不齐，唯一的优势便是人数众多。
好在商队的护卫们各个身怀绝技，一时之间竟然并不落入下风。
而有了凌云几人的参战，那帮马贼顿时便陷入了败局。
凌云觉得这帮马贼并不像是什么凶恶之辈，体形也都十分瘦弱，一时之间动了恻隐之心，便对其他几人喊道：『他们不像是职业的马贼，咱们下手别太重了。』
几个酒鬼一齐应声，进攻的动作也收敛了不少。不过片刻的时间，那群马贼便被凌云几人与商队的护卫们赶跑。
那白胡子老者赶忙向凌云几人道谢，凌云自是一番托辞。
凌云觉得这帮马贼“水准奇差”，便对老者问道：『请问你知道这帮马贼的身份吗？』
那老者轻叹了一声，道：『西域、中原、通商、关闭……老百姓、没有钱，做马贼……』
凌云恍然大悟，也跟着叹了一口气。
那老者见凌云几人舍身救助了自己，便不再怀疑他们的身份，就邀请他们一起在自己的营地中留宿。
因为遭遇了马贼，众人今夜已经不敢再睡了，便在营地的篝火上举行了一个小型的晚宴。
老者命人取出了酒水，招待着凌云几人。花萌见到了酒，顿时就来了精神，立刻与不久前还互相怀疑的护卫们勾肩搭背，喝起了酒来。
一阵玩闹过后，又有酒精作伴，凌云与商队众人终于都沉沉睡去。
等到众人醒来，太阳也已经升得老高，他们只得收拾起昨夜的宿醉，继续赶路。
×××
一连走了两日，凌云与三个酒鬼才在那队商队的带领之下，来到了那座处于“海市蜃楼”之中的城镇。
这座城镇看起来已经有一些年代了，但却是人潮汹涌，显得十分热闹。
凌云向那老者询问道：『不知您是否知道“西域魔女”妃丽丝住在哪里？』
那老者摇头道：『“西域魔女”？不知道！没听过！』
凌云又问道：『那么您知道这附近有谁懂得汉语，可以做我们的翻译吗？』
那老者思索了片刻，道：『十里外，梅岭庄，有汉人住。』
凌云向那老者道谢，又问清了梅岭庄的方向，这才与那队商队分别。
凌云与三个酒鬼又在这城镇里闲逛了一会儿，这里的商家都是高鼻子深眼窝的异族人，可是只要凌云亮出了手中的银子，他们对待凌云比对待本族的客人还要亲切。
凌云与三个酒鬼在城镇里做完了补给，又在一个酒楼内大吃大喝了一顿，便准备继续前往梅岭庄。
他们按照那老者的指引，顺着荒凉破败的古道，向着梅岭庄的方向而去。
经过了一番奔波，众人远远看到前方有一座空荡的大院，院子里有一座长屋，而院中还种了一棵梅树。只不过这棵梅树显得没什么精神，树叶泛黄干枯，似乎很久没有人照料了。
凌云与三个酒鬼在大院前下马，小心翼翼地走入了这寂静的院落中，对着院内问道：『请问有人在吗？』『我们听说这里是汉人的聚集地，不知各位能否出来相见？』『我们想打听一个地方，请问有人知道吗？』
喊了许久，从长屋内走出一个眼神不善的中年女子，就对着凌云几人问道：『你们是什么人？想要问什么地方？』
凌云赶忙施礼道：『我们是从中原远道而来，希望能询问出“西域魔女”妃丽丝所隐居的地方。』
那女子冷哼了一声，道：『现在西域与中原的边疆早已关闭，你们又是如何从中原来到此地的？我看你们根本就是不怀好意！』
话一说完，从长屋内突然就窜出了二十几个男子。他们眼神凶戾，其中还有几人更是一脸错愕，就对着那女子说道：『老板娘，这几人好像就是前天妨碍我们“讨生意”的那几个混蛋！』
凌云和三个酒鬼皆是一愣，随后又从这些人的身形之中看出，这些人应该正是不久前打劫那伙商队的“马贼”！
凌云一阵头痛，总觉得自己的前路将会一片坎坷。
海市蜃楼[2/2页]